宇宙の話題 2題

今日、讀賣新聞のWeb Siteを斜め読みしていたら、宇宙に関する記事が2本掲載されてましたんで、興味本位で引用します。先ずは、太陽系に関すること。

太陽系惑星９個→１２個へ、惑星の定義変更案を公表

　天文学者の国際組織「国際天文学連合」（ＩＡＵ、本部・パリ）は１６日、これまで明確でなかった惑星の定義案を示した。それによると、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が昨年「第１０惑星」と発表した「ゼナ」など３天体が惑星に昇格し、太陽系の惑星が９個から１２個に増える可能性が高まった。

　定義案はプラハで開催中の総会で審議されている。２４日の採決で承認されれば、１９３０年の冥王（めいおう）星の発見以来、太陽系の姿が大きく書き換えられることになる。

これまで惑星に関して厳密な定義は無かったんだそうです。冥王星について惑星なのか小惑星なのか議論になっていた、との話は何処かで聞いた事があります。今回の定義案では、惑星は自己の重力で球形を作り、恒星の周囲の軌道を回る天体で、直径８００キロ・メートル以上が目安とするんだそうです。この定義案によると冥王星は惑星となる他、他の天体も惑星に「格上げ」されるそうです。その天体は前述の通称「ゼナ」(2003 UB313)、火星と木星の間にある小惑星「ケレス」と冥王星の衛星「カロン」の3つで、承認されれば1930年の冥王星発見以来、76年ぶりに太陽系の姿が書き換えられる事になります。

ただ、この定義だと他の天体も惑星に格上げされる可能性もある他「ケレス」の直径が月の1/4程度しかない小さい天体なので、議論になると見られるそうです。

何となく冥王星を「惑星」として位置づけるための案のように聞こえなくもないですが、どうなりますか。

2006.8.17追記
惑星といえばクラシック音楽だとG.ホルストの組曲「惑星」。惑星そのもののイメージより占星術に感化されて作曲されたと言われています。最近だと、第4曲「木星」の中間部の旋律を基にして平原綾香さんが「Jupiter」を発表したりと、今でも影響を与えてます。当時は冥王星が発見されてなかったので組曲には含まれなかったのですが、近年ホルストの弟子のC.マシューズが「冥王星」を作曲して日本でも演奏されました。

もし、太陽系惑星が3つ追加されたら、その星に因んだ曲を作曲するんでしょうか?＞マシューズさん

もう一つはNASAの失態とも思える記事

月面着陸の磁気テープ原本、紛失か…ＮＡＳＡ

　米アポロ計画の貴重なデータを記録した磁気テープの原本が、大量に行方不明となっていることが１５日わかった。

　アポロ１１号が１９６９年７月２０日、人類初の月面着陸に成功し、アームストロング船長らが降り立った歴史的映像なども含まれているという。

　不明なのは、月から地球へ送信されたデータを記録した磁気テープの原本７００箱分。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のゴダード宇宙飛行センター（メリーランド州）によると、アポロ計画の関係者が１年半前、古いテープ１本を見つけたのをきっかけに、同計画のテープを探し始めた。しかし、保管や移動を記録した書類がなく、テープも見つかっていないという。

人類史上の歴史ある第一歩を記録した媒体が、きちんと管理されておらず行方不明なんだそうです。NASAは事態を楽観視しているそうですが、もし見つかりませんって事になるとその管理能力が問われるのは間違いありません。と言うか既に問われても然るべきではないでしょうか。こんな事、他にもまだまだあるんじゃないでしょうかねぇ。

てな訳で、たまにはお酒以外の話題でした。